Les travailleurs sociaux visent l'autodétermination des personnes, des groupes et des communautés. Ils peuvent :

• intervenir directement auprès de personnes ou de groupes de personnes qui vivent des situations d'oppression ; 
• collaborer avec  des collectivités en vue d'amélioration les conditions sociales de leur communauté ;
• intervenir sur le plan des politiques et des programmes en vue d'améliorer le sort des personnes aux prises avec des difficultés ;
• faire des recherches dans un processus de réflexion et d'action afin de mieux comprendre certains phénomènes et proposer des pratiques qui soient davantage soucieuses des réalités vécues par les personnes vivant des difficultés.

Les travailleurs sociaux peuvent œuvrer au sein des organismes gouvernementaux, des organismes parapublics, des organismes privés et des organismes communautaires. Voici certains secteurs d'activités au sein desquels on retrouve des travailleurs sociaux :

• Hôpitaux
• Protection à l'enfance
• Santé mentale
• Services de toxicomanie
• Écoles
• Services correctionnels
• Services d'aide aux individus, aux couples et à la famille
• Services aux personnes âgées
• Maisons de jeunes
• Programmes d'aide aux employés
• Maisons de transition pour femmes victimes de violence conjugale et leurs enfants
• Refuges pour personnes sans abris
• Associations ou regroupements pour la défense des droits sociaux (pauvreté, alphabétisation, services de gardes à l'enfance et plus encore)
• Centres de ressources pour les familles en situation de crise
• Mouvements de revendications et de mobilisations (justice sociale, équité salariale, droits des travailleurs et travailleuses)
• Associations et mouvements sociaux (parents, jeunes, personnes âgées, personnes de diverses cultures)
• Centres de bénévolat