Introduction

Travailler dans des chaleurs extrêmes peut nuire à la santé. Quand on travaille à la chaleur, la sensation de chaleur dépend des facteurs suivants :

• La température de l’air
• L’humidité relative
• La circulation d’air
• Le niveau d’effort du travail
• Les vêtements
• Le rayonnement

Ce guide donne des mesures de contrôle et des explications des différents problèmes de santé lié au travail dans des chaleurs extrêmes. Il est basé sur le Guide santé sécurité du travail dans les environnements chauds du Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail (CCHST).

 

Différents problèmes reliés au travail dans des chaleurs extrêmes

Fatigue due à la chaleur

Une fatigue excessive et prolongée due à la chaleur peut entraîner des problèmes de santé liés à la chaleur. Reconnaître les premiers signes et symptômes de la fatigue due à la chaleur aide à prévenir des problèmes plus graves. 

Voici les signes et symptômes de la fatigue due à la chaleur : 

• Transpiration ou absence de transpiration 
• Augmentation de la fréquence cardiaque 
• Augmentation de la température centrale 
• Urine foncée et moins importante 
• Irritabilité 
• Manque de coordination 
• Altération de jugement

Coup de chaleur

Le coup de chaleur est un cas d’urgence médicale qui peut entraîner la mort si les premiers soins ne sont pas donnés. Si une personne a les symptômes suivants à la suite de travail en chaleur extrême, veuillez amener la personne dans un endroit frais, enlever les vêtements superflus (bottes, casque de sécurité, chemise), faire boire de l’eau si la personne est consciente, refroidir le corps de la personne avec de l’eau froide, un ventilateur ou des compresses froides et apporter la personne à l’hôpital. 

Voici les signes et symptômes d’un coup de chaleur : 

• Température corporelle très élevée (plus de 41degrés) 
• Confusion, délirium ou coma 
• Absence de transpiration 
• Perte de conscience partielle ou totale 
• Peau rouge, chaude et sèche 
• Pouls rapide et fort 
• Mal de tête avec lancements 
• Vertige

Autres problèmes de santé

• Éruptions militaires : boutons de chaleur, éruptions cutanées accompagnées de démangeaisons et de picotement 
• Œdème de chaleur : gonflement des tissus, surtout au niveau des chevilles 
• Crampes de chaleur : crampes musculaires douloureuses dues à la perte de sels 
• Épuisement dû à la chaleur : Transpiration abondante, peau rouge et baisse de pression artérielle

 

Limites d’exposition professionnelle à la chaleur

Les limites d’exposition professionnelle à la chaleur sont destinées à éliminer ou à minimiser les problèmes de santé liés aux températures élevées sur les lieux de travail. Elles sont généralement données selon un régime d’alternance travail/repos adapté au travail à la chaleur.

Régime travail/repos basé sur l’indice WBGT obtenu au thermomètre à globe Humide

« Guide SST du Centre Canadien d’Hygiène et de Sécurité au Travail sur le travail dans les environnements chauds »

Travail de bureau

Les limites d’exposition à la chaleur ne s’appliquent pas au travail de bureau. Selon la norme CSA Z412-00, voici les plages de température recommandées pour un confort adéquat dans un bureau :

• Conditions pendant l'été : température optimale de 24,5°C avec plage acceptable de 23 à 26°C
• Conditions pendant l'hiver : température optimale de 22°C avec plage acceptable de 20 à 23,5°C

REMARQUE : Le Groupe CSA indique que ces conditions se fondent de la norme ASHRAE 55, avec un taux d'humidité relative de 50 % et une vitesse aérienne moyenne de < 0,15 m/s. Le Groupe CSA indique également que cette plage de températures est basée sur l'hypothèse que les gens s'habillent en été de manière à ressentir une légère fraîcheur, ce qui signifie qu'ils portent des vêtements plus légers à cette période. En hiver, les gens s'habillent pour être légèrement au chaud et portent des vêtements fabriqués à partir de matériaux plus chauds.

La norme 55 « Thermal Environmental Conditions for Human Occupancy », de l'American Society of Heating, Refrigerating, and Air Conditioning Engineers (ASHRAE) propose que les plages de température recommandées répondent aux besoins de 80 % des gens. Un certain nombre d'individus seront inconfortables, même si les exigences sont respectées. Des mesures additionnelles peuvent donc être nécessaires.

Température déclencheur

Afin de prendre toutes les précautions raisonnables pour protéger les travailleurs, si la température mesurée dépasse le seuil maximal inscrit ci-dessus, les mesures de contrôle décrites ci-dessous doivent être mises en place pour se protéger contre les effets des températures extrêmes.

 

Mesures de contrôle

Suivant la hiérarchie des mesures de contrôle, voici des exemples de mesures à prendre afin de prévenir les problèmes de santé reliées aux températures élevées :

I. Élimination (La plus efficace)

• Réorganiser l’affectation des bureaux : transférer les employés les plus vulnérables (ex. femmes enceintes, seniors, personnes ayant des problèmes de santé) vers des bureaux climatisés.
• Mettre en place le télétravail pour éviter l’exposition à un environnement de travail surchauffé.
• Reprogrammer les horaires de travail pour éviter les périodes de forte chaleur (ex. début de journée plus tôt, pauses prolongées aux heures chaudes).
• Éviter de travailler à l'extérieur lors d’alertes de chaleur extrême, si possible.

II. Substitution

• Remplacer les matériaux ou équipements générant de la chaleur par des alternatives moins chaudes (ex. utiliser des outils électriques plutôt que manuels pour réduire l'effort physique).
• Affecter les tâches lourdes à des zones ombragées ou climatisées, si possible.

III. Contrôles techniques (Ingénierie)

• Améliorer la ventilation naturelle en ouvrant les fenêtres tôt le matin et en fin de journée pour évacuer la chaleur accumulée.
• Installer des ventilateurs de bureau pour améliorer la circulation de l’air.
• Utiliser des extracteurs d’air si possible pour évacuer l’air chaud des pièces surchauffées.
• Changer les rideaux/stores pour des modèles réfléchissants afin de limiter l’absorption de la chaleur solaire.
• Appliquer des films solaires sur les fenêtres pour réduire la transmission de chaleur.
• Utiliser des protections extérieures (ex. parasols, auvents, végétation) pour limiter l’exposition directe au soleil sur les vitres.
• Utiliser des brumisateurs pour réduire la température ambiante.
• Fournir des abris ou des zones d'ombre sur les chantiers extérieurs (tente pliante).

IV. Contrôles administratifs

• Encourager l’hydratation en mettant à disposition de l’eau fraîche et en rappelant aux employés de boire régulièrement.
• Assouplir le code vestimentaire pour permettre des vêtements plus légers et respirants.
• Réorganiser les tâches pour éviter les efforts intenses aux heures les plus chaudes.
• Favoriser les pauses dans des zones plus fraîches (ex. bureaux climatisés, espaces ombragés).
• Former les employés et les superviseurs à reconnaître les signes de stress thermique et à agir en conséquence.

V. Équipements de Protection Individuelle (EPI) (La moins efficace, mais utile en complément)

• Vêtements légers, respirants et de couleur claire pour limiter l’absorption de chaleur.
• Casques avec protège-nuque pour réduire l’exposition directe au soleil.
• Utilisation de serviettes humides fraîches sur la nuque et les poignets pour abaisser la température corporelle.

Références

• Règlement général 91-191 sur l’hygiène et la sécurité au travail - Partie VII – Conditions de travail.
• Guide santé sécurité du travail dans les environnements chauds. Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail (CCHST). Première édition. 2005.
• Fiches d’information CCHST – exposition à la chaleur – Mesure de sécurité.
• Travail Sécuritaire NB Guide de prévention du stress thermique
• ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists, USA)
  • Indices de chaleur (WBGT - Wet Bulb Globe Temperature) et limites d’exposition
  • TLVs (Threshold Limit Values) pour la chaleur et le stress thermique

Mars 2025