« Il appartient au sociologue de traduire perpétuellement les épreuves personnelles en enjeux collectifs et de donner aux enjeux collectifs leur riche dimension humaine. Il lui appartient de faire preuve, dans son travail et dans sa vie de cette forme particulière d'imagination sociologique. Et il a pour objectif d'entretenir cette mentalité chez les hommes et chez les femmes qui, dans les collectivités, croisent son chemin. Se consacrer à cela, c'est promouvoir la raison et la liberté, en faire les valeurs cardinales d'une société démocratique.
C. Wright Mills. »

La sociologie cherche à expliquer et à comprendre les comportements des individus, des groupes et des classes sociales et ce, dans toutes les sphères de la vie sociale. Allant généralement au-delà des évidences et des explications faciles, elle jette sur la réalité un regard différent de celui que nous sommes portés à avoir habituellement. Ainsi, on peut penser que la réussite scolaire s’explique par les seules aptitudes individuelles des élèves, le chômage par la paresse ou encore croire que les jeunes sont insouciants, fainéants et irresponsables par opposition aux adultes qui eux sont dotés de toutes les qualités. Pour sa part, la sociologie envisage ces phénomènes sous un tout autre angle. Ne perdant pas de vue leurs dimensions individuelles, elle cherche néanmoins à expliquer et à comprendre ces phénomènes en mettant en évidence leurs dimensions sociales telles que les formes d’organisation du travail, l’origine sociale, l’origine ethnique, la langue, le niveau d’éducation et les revenus. Ainsi, il devient possible de mieux comprendre les causes qui sous-tendent de tels phénomènes.