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Bulletin
Automne 2013
Entretien
Architecture, peinture, sculpture, littérature, la
carrière de Roméo Savoie se conjugue au pluriel. Il
est un véritable bâtisseur dans tous les sens du terme.
Impressionnante, son œuvre comprend plus de
4 000 tableaux, une cinquantaine d’édifices,
six recueils de poésie et un roman.
Né en 1928, Roméo Savoie a grandi sur la rue
Archibald à Moncton. Il détient un baccalauréat ès arts
du Collège Saint-Joseph de Memramcook (1950), un
baccalauréat en architecture de l’École des beaux-arts
de Montréal (1956) et une maîtrise en arts plastiques de
l’Université du Québec à Montréal (1988).
D’abord architecte, il est devenu peintre à temps plein
au début des années 1970. Entre 1973 et 1981, il a été
professeur à temps partiel au Département des arts
visuels de l’Université de Moncton. Sa participation
dans le développement d’infrastructures en Acadie
est inestimable. Il a participé à la création de plusieurs
galeries d’art dont la Galerie Sans Nom et la
Galerie 12, toutes deux situées à Moncton. Il a été
conservateur de l’exposition rétrospective Les arts
visuels en Acadie, tenue à Bouctouche, lors du Congrès
mondial acadien de 1994. Il s’agissait alors de la plus
grande exposition jamais tenue d’arts visuels en Acadie,
où furent montrées plus de 230 œuvres couvrant
la peinture, la sculpture, la gravure, la photo et la
céramique acadiennes.
En quatre décennies, l’artiste a participé à
d’innombrables expositions solos et de groupe, et ses
œuvres font partie de grandes collections publiques et
privées en Atlantique, au Québec et en France.
Membre de l’Ordre du Canada, Roméo Savoie a
également reçu le prix Miller Brittain du Conseil des
arts du Nouveau-Brunswick, le Prix du lieutenant-
gouverneur du Nouveau-Brunswick pour l’excellence
dans les arts visuels, un doctorat honorifique en arts
visuels de l’Université de Moncton, l’Éloize de l’artiste
de l’année en arts visuels et le prix hommage pour
l’ensemble de son œuvre offert par l’Académie des arts
et des lettres de l’Atlantique.
Nous l’avons rencontré à sa maison-atelier de
Grand-Barachois.
Vous ne semblez pas ralentir votre production, vous avez
toujours le feu sacré?
J’ai toujours beaucoup de projets qui me tiennent occupé.
Je travaille à des tableaux dans mes ateliers, j’écris de la
poésie, des romans. En ce moment, je suis en train de faire
des plans architecturaux pour une amie. Et l’été, j’ai des
jardins auxquels je consacre une partie de mon temps. On
ne finit jamais d’apprendre.
Quels ont été vos premiers contacts avec l’art?
Mon père, Calixte Savoie, était un grand créateur à sa
façon. Il défendait avec beaucoup d’ardeur la culture
acadienne. Je me souviens qu’un jour il a acheté un
tableau de Jeanne Léger, l’une des premières Acadiennes
à poursuivre des études artistiques à Paris. Il voulait
l’encourager et c’est le premier tableau que l’on a eu chez
nous. J’ai encore ce tableau qui a été en quelque sorte mon
premier contact avec l’art.
Plus tard, alors que j’étais étudiant à l’Université Saint-
Joseph, j’ai eu le bonheur de participer à des conférences
sur l’art, que venait nous donner un historien de l’art.
Ses présentations étaient accompagnées de projections.
Moi et mes confrères nous étions fascinés par ce qu’on
voyait… des choses qu’on n’avait jamais vues auparavant.
Il y a un déclic qui s’est opéré à ce moment là.
Vous avez fréquenté l’Université Saint-Joseph à la fin des
années 1940. Quels souvenirs gardez-vous de cette période de
votre vie?
L’Université Saint-Joseph, c’était le carrefour de la
culture acadienne. C’était là que ça se passait. Il y avait
de l’effervescence dans l’air. On y rencontrait des gens
de partout aux Maritimes et des États de la Nouvelle-
Angleterre. Comme étudiant, on savait qu’on faisait
partie de quelque chose d’important, de déterminant. Les
professeurs nous répétaient : « L’Acadie ne peut seulement
survivre qu’avec des gens comme vous. C’est par la culture
qu’elle va survivre. » On sentait qu’on avait une mission,
qu’il fallait s’éduquer pour assurer l’avenir et l’essor de
notre peuple. L’impact de ce collège a été primordial.
L’AAAUM a rendu hommage à Roméo Savoie lors de la Soirée Ovation qui a eu lieu le
10 octobre au Delta Beauséjour de Moncton. Figure de proue dans le paysage culturel
et artistique du Nouveau-Brunswick, Roméo Savoie est un véritable précurseur de l’art
contemporain qui a tracé la voie à plusieurs générations d’artistes. Sa contribution
inestimable aux arts et à la culture fait de cet homme d’exception une source de fierté
et d’inspiration.
(Crédit photo : Karen Ruet)
« Ton inst
inct c’est ton maître. »
Roméo Savoie, B. A. 1950
Récipiendaire 2013 de l’Ordre du mérite
