21
La recherche
Chercheurs de pointe à
Shippagan (suite...)
Les recherches qui se font à Shippagan par ces
chercheurs se trouvent à la frontière de plusieurs grands
champs de connaissances.
« C’est une discipline mixte. Notre formation de base
est la mécanique quantique. On combine la mécanique
quantique aux calculs de haute performance. C’est ce
qui fait notre spécificité. On fait partie d’une nouvelle
génération de physiciens dits physiciens numériciens.
On développe des théories en mécanique quantique et
on utilise également le calcul haute performance pour
les appliquer sur des supercalculateurs informatiques»,
poursuit la chercheuse en parlant de ses récentes
recherches qui impliquaient des lasers très spécialisés.
« On modélise des impulsions laser très spéciales,
et en plein essor actuellement : des impulsions
ultrarapides (attosecondes) et très intenses. Grâce
à ces caractéristiques, elles peuvent aller sonder le
mouvement électronique dans les atomes. Par exemple,
dans un atome d’hélium, système de référence qu’on
étudie, il y a deux électrons. En envoyant un laser de ce
type sur ces électrons, on a pu observer indirectement
leur mouvement, et même contrôler leur dynamique ».
« Nos principaux travaux portent sur les processus
d’interaction entre une impulsion laser et des atomes
et molécules. Un atome ou une molécule, quand tu lui
envoies un rayon laser, il change d’état énergétique:
il va gagner de l’énergie et passer à un autre état et
on étudie comment les électrons vont peupler un état
ou un autre. Notre programme de recherche actuel,
subventionné par le CRSNG et la FINB, porte sur
l’étude de certains atomes et molécules d’intérêt
spectroscopique », continue Samira Barmaki.
Les deux chercheurs travaillent présentement avec des
lasers de longueurs d’onde dans le domaine des infra-
rouge, ultra-violet et des rayons X, et étudient leurs
effets sur de nombreux types d’atomes et de molécules
qui intéressent les expérimentateurs.
Ces recherches pourraient aider à comprendre les
processus cellulaires et même à réparer certaines
molécules défectueuses dans le corps humain. Elles
pourraient aussi être extrêmement utiles pour créer
de nouveaux médicaments, la création de nouvelles
molécules étant la base de la pharmaceutique.
Les recherches des deux professeurs et de leurs
étudiants sont régulièrement publiées dans des revues
scientifiques révisées par des pairs.
« Nous encadrons des étudiants dans notre Groupe sur
différents projets Les résultats issus de ces projets sont
publiés dans des articles scientifiques, et sont présentés
dans des conférences internationales. »
Un des derniers articles du Groupe de recherche est paru
dans la très réputée revue scientifique «
Physical Review
A
», qui est une des plus reconnues dans le domaine de la
physique atomique et moléculaire.
Les calculs impliqués dans la construction de ces
théories sont tellement complexes qu’ils nécessitent
l’utilisation d’ordinateurs spéciaux.
« On développe des théories avec des calculs
mathématiques basés sur la mécanique quantique. Vu
la complexité des calculs, oubliez la calculatrice du
commerce! On doit faire appel aux supercalculateurs
informatiques de Calcul Canada, dotés d’une puissance
incroyable. Nos programmes peuvent alors tourner
pendant plusieurs heures, voire plusieurs semaines, donc
il faut être sûr de nos calculs! Vient ensuite le temps
des tests et de l’analyse des résultats, de la rédaction
d’articles éventuels, et de nouvelles idées pour d’autres
projets de recherche », explique Samira Barmaki.
« J’aime la découverte. C’est ça la définition d’un
chercheur. C’est quelqu’un qui est toujours dans la
volonté de découvrir, d’apporter sa pierre à l’édifice, de
relever des défis. Chercheur, mais avant tout trouveur! »
