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Le système nerveux central (SNC)
possède un système immunitaire
unique : en état de santé, on y
retrouve seulement les microglies,
qui assurent la protection contre les
pathogènes, la survie des neurones
et le bon fonctionnement général
du SNC. Cependant, les microglies
jouent aussi un rôle très important
dans le développement de plusieurs
maladies neurologiques, telles que
la Sclérose en plaques et la maladie
d’Alzheimer. En outre, ces cellules
peuvent être bénéfiques ou néfastes,
selon les circonstances. Certaines
des molécules qu’elles produisent
peuvent être toxiques aux neurones et
aux autres cellules avoisinantes, ce qui
semble contribuer à la progression de
la maladie d’Alzheimer. Les microglies
peuvent aussi activer la réponse
immunitaire acquise et enclencher
le recrutement et l’activation de
lymphocytes auto-immunitaires
jouant un rôle très important dans
le développement de la Sclérose en
plaques. Néanmoins, les microglies
ont plusieurs fonctions bénéfiques,
telles que la production de facteurs de
croissance promouvant ainsi la survie
neuronale, l’élimination de molécules
toxiques et la réparation de tissus.
Afin de maintenir un équilibre entre
les fonctions immunitaires variées et
un fonctionnement adéquat du SNC,
le cerveau dépend grandement de la
communication bidirectionnelle entre
les neurones et les cellules immunitaires.
Récemment, l’équipe de recherche du
professeur Alain Simard a découvert que
plusieurs cellules immunitaires, incluant
les microglies, expriment les récepteurs
nicotiniques de l’acétylcholine, qui sont
surtout reconnus pour leur rôle dans la
Un espoir dans la guérison des
maladies neurodégénératives
communication inter-neuronale. Le fait
que ces récepteurs se retrouvent aussi
chez les cellules immunitaires pourrait
expliquer comment le SNC communique
avec le système immunitaire et contrôle
la réponse inflammatoire. Effectivement,
l’équipe du Pr Simard a démontré que
l’activation de ces récepteurs inhibe
la réponse inflammatoire et diminue
considérablement, chez un modèle
animal, les symptômes de la Sclérose
en plaques. Ses résultats suggèrent que
l’activation des récepteurs nicotiniques
exerce ces effets par deux mécanismes :
soit en réduisant le nombre de cellules
pro-inflammatoires qui sont recrutées
au cerveau ou en forçant les microglies
à adopter un profil anti-inflammatoire.
Ceci résulte en une réduction des
activités pro-inflammatoires des cellules
immunitaires tout en encourageant leurs
fonctions protectrices et de réparation.
Le laboratoire du Pr Simard a comme
but de mieux comprendre ces
interactions entre les neurones et les
cellules immunitaires. Les études de
cette équipe visent à mettre en évidence
les mécanismes naturels impliqués dans
le réglage du recrutement de cellules
immunitaires, de leurs fonctions dans le
SNC et comment ceux-ci sont affectés
dans les maladies neurodégénératives.
Ces recherches pourraient fournir de
nouvelles cibles pharmacologiques en
guise de traitement pour les désordres
neurologiques associés à la réponse
inflammatoire.
Les professeurs
David Joly
et
Nicolas
Lecomte
se sont joints récemment
au Département de biologie.
Leurs programmes de recherche
s’articulent respectivement autour des
interactions plantes-micro-organismes
et des écosystèmes nordiques. Le
professeur Lecomte est titulaire de
la Chaire de recherche du Canada en
écologie polaire et boréale.
Le Laboratoire de fabrication de
couches minces au moyen de dépôt
par laser pulsé, mis en place par le
professeur
Jean-François Bisson
grâce à un projet d’envergure financé
principalement par la FCI et la FINB,
est maintenant fonctionnel. Il a servi
jusqu’ici au dépôt de revêtements
de carbone dur et de couches
luminescentes utilisés comme
matériau laser.
Le Département d’informatique
invite les élèves du secondaire à son
Concours annuel de programmation
des écoles secondaires francophones
du Nouveau-Brunswick. Des prix et des
bourses d’études seront attribués aux
gagnantes et gagnants. Le concours
aura lieu au Pavillon Rémi-Rossignol
du campus de Moncton, le 9 mai 2014.
Contactez
pour
plus d’information.
Christian Landry
, chargé
d’enseignement au Département de
chimie et biochimie, a obtenu le prix
du Recteur 2012 pour la meilleure
publication par une étudiante
ou un étudiant de l’Université de
Moncton. Il s’agit de l’article intitulé :
Compositional differences between size
classes of dissolved organic matter from
freshwater and seawater revealed by an
HPLC-FTIR system, et paru dans la revue
Environmental Science and Technology.
Quatre professeurs de la Faculté
ont obtenu une subvention à la
découverte du Conseil de recherches
en sciences naturelles et en génie
du Canada (CRSNG) pour une
période de cinq ans :
Jalal Almhana
(informatique),
Philippe Fournier-
Viger
(informatique),
Simon Lamarre
(biologie) et
Gilles Miron
(biologie).
