Les chercheurs et les opérateurs sans fil projettent d’offrir, avec
la cinquième génération des réseaux sans fil, une amélioration
sans précédent de la qualité d’expérience des utilisatrices et
utilisateurs en vue de supporter de nouvelles applications telles
que la réalité augmentée, la réalité virtuelle et la télémédecine,
sans oublier le visionnement de vidéos de très haute qualité (soit
des résolutions 4K et 8K). De plus, avec l’avènement de l’ère de
l’Internet des objets, dans lequel tout objet électronique aurait
le pouvoir de se connecter et de communiquer, la 5G aura aussi
le défi de supporter un nombre phénoménal de connexions
générant un volume immense de données. Selon Ericsson, leader
mondial de l’industrie du sans fil, le trafic de données mobiles
devrait augmenter de 43 p. 100 par an d’ici 2023 pour atteindre
un volume annuel de plus de 106 exaoctets de données. Ce
chiffre impressionnant et inimaginable il y a seulement dix
ans (lorsque le trafic de la voix surpassait le trafic des données)
ne peut être atteint sans le déploiement à grande échelle de la
5G. En effet, des géants mondiaux tels que le Chinois Huawei
et l’Américain AT&T ont déjà effectué plusieurs tests en vue
d’un déploiement dans un futur très proche. Selon le rapport
d’Ericsson, on prévoit que le réseau 5G comptera plus d’un
milliard d’abonnements dans un horizon de deux à trois ans
seulement.
Depuis les années 1980, chaque décennie a connu la naissance
d’une nouvelle génération de réseaux sans fil. Les années
2030 n’échapperont certainement pas à cette règle. Plusieurs
universités et centres de recherche ont déjà commencé à
chercher des réponses à la question « légitime » : Que sera la 6G?
Pour le moment, la 6G ressemble plus à une extension de la 5G
en vue d’atteindre des performances plus élevées. Toutefois, les
avancées technologiques que connaissent plusieurs domaines
de l’informatique et des télécommunications conduiront
sûrement à des changements fondamentaux à cette vision
préliminaire. Plus particulièrement, le développement accéléré
de la recherche en apprentissage automatique aura sans doute un
effet important sur la variété des applications supportées par un
réseau de plus en plus intelligent. Malgré le grand engouement
pour des applications telles que les véhicules autonomes,
l’Internet tactile et l’industrie 4.0, ces dernières ne pourront voir
le jour qu’après au moins une dizaine d’années avec la venue de
la 6G.
Le professeur Elmahdi Driouch du Département d’informatique
et son équipe travaillent sur le développement de solutions
algorithmiques pour l’allocation des ressources dans les réseaux
sans fil de la sixième génération. Parmi les technologies sur
lesquelles travaille l’équipe du professeur Driouch, on trouve la
technologie MIMO massif. Cette dernière consiste à déployer
un grand nombre d’antennes au niveau des équipements
mobiles et des stations de base qui les servent. Les solutions
développées sous forme d’algorithmes et de protocoles de
communication permettent non seulement d’améliorer les
performances en termes de débit et de latence, mais aussi
d’optimiser l’efficacité énergétique du réseau dans une optique
de développement durable.
5G, la nouvelle génération
des réseaux sans fil
Le monde des réseaux sans fil cellulaires a connu durant les trois
dernières décennies des avancées technologiques considérables.
Plusieurs générations de réseaux se sont succédé, et chacune offrait
des gammes d’applications plus performantes aux utilisatrices et
utilisateurs. Alors que les deux premières générations, plus connues
sous les sigles 1G et 2G, étaient spécialement conçues pour le transport
de la voix (communications téléphoniques), les générations plus
récentes se sont dotées de la capacité de transporter les données
permettant ainsi un accès continu à l’Internet. Les exigences de la
prochaine génération, plus connue sous l’acronyme 5G, portent encore
la barre plus haut avec des débits de transmission plus rapides (allant
jusqu’à dix gigabits par seconde), des délais de latence plus réduits
(moins d’une milliseconde de bout en bout) et une couverture et une
disponibilité quasi complètes.
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Décembre 2018 No 18
