Lancement d’un ouvrage de Jeremy Hayhoe

Jeremy Hayhoe, professeur adjoint au Département d'histoire et de géographie de l’Université de Moncton, Campus de Moncton, vient de procéder au lancement de son livre, intitulé Enlightened Feudalism. Seigneurial Justice and Village Society in Eighteenth-Century Northern Burgundy (La féodalité éclairée. Justice seigneuriale et société villageoise dans la Bourgogne du nord au 18e siècle), publié en juillet par la University of Rochester Press dans sa série Changing Perspectives on Early Modern Europe.

Au 18e siècle, des milliers de cours de première instance appartenant à des nobles, connues sous le nom de justices seigneuriales, marquaient le territoire de la France. Les contemporains critiquaient fortement ces institutions notamment en raison de leur manque d'efficacité à régler les différends parmi les classes populaires. Les historiens considèrent les justices seigneuriales comme déjà marginales et en déclin au moment de leur abolition en 1789.

Proposant une perspective opposée de cette vision de l'institution, l'ouvrage de Jeremy Hayhoe montre que les justices seigneuriales étaient efficaces et qu’elles répondaient aux préoccupations et aux attentes des paysans.

Dans cette monographie, le professeur Hayhoe souligne l'importance des réformes procédurales - dont la réduction importante dans les coûts de la justice - ayant permis aux pauvres d'accéder aux services de résolution de conflit.

Grâce à l'étude d’une variété de pratiques para- ou infra-judiciaires (arbitrage, médiation, arrangement privé), l’ouvrage présente la société villageoise sous un éclairage nouveau permettant de constater la faiblesse relative de la solidarité communale, ainsi que le besoin pour la communauté de recourir à la justice seigneuriale de façon fréquente et régulière pour garder la paix et faire respecter les règles de la vie sociale.




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