Tournée fructueuse du personnel de l’École de foresterie dans le sud de la province

Le spécialiste de la micropropagation des plants, Jesús Jiménez, à gauche, explique quelques concepts de l’endurcissement initial des plants à des participants de la tournée dans une serre de la compagnie JD Irving à Sussex.

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Une douzaine de membres du personnel de l’École de foresterie de l’Université de Moncton, campus d’Edmundston (UMCE), a effectué une tournée de divers sites d’intérêt en aménagement, en recherche et développement, et en procédés industriels des régions de Fredericton, Nackawic, Sussex, Fundy, Saint-Jean, et Dieppe-Moncton, du 23 au 26 mai dernier.

La tournée a permis de discuter avec plusieurs chercheurs et gestionnaires, et de visiter divers laboratoires et des sites ayant subi différents types d’interventions sylvicoles. Parmi les sites industriels marquants : la production de cellulose textile de AVGroup; les usines de sciage (Sussex), de pâtes et papiers hygiéniques Royale (Saint-Jean et Dieppe) de la compagnie JD Irving; et de carton d’emballage Master Packaging (Dieppe). Les sites d’essais de pratiques sylvicoles pour optimiser la production ligneuse dans le contexte des changements climatiques, tant dans les peuplements résineux que mixtes et feuillus, a donné lieu à des discussions animées.

Parmi les visites les plus visuellement impressionnantes, on note celles du Maritime Innovation Center de Sussex, où la production de clones d’épinettes blanches et rouges par embryogénèse somatique, et où celle de champignons endophytes permettant d’augmenter la résistance des plants d’épinettes aux insectes et maladies sont effectuées à une échelle opérationnelle, et celle du Centre national de semences forestières du Centre de foresterie de l’Atlantique du Service canadien des forêts à Fredericton. Le laboratoire de Fredericton est également très engagé dans la recherche sur les effets des changements climatiques, notamment l’effet de l’augmentation du CO₂, des températures estivales et du déficit hydrique sur les arbres en plantations et en forêt naturelle. Une visite des installations de la firme Remsoft, de Fredericton, où les systèmes informatiques d’aide à la prise de décision en gestion forestière les plus pointus sont développés, était également au programme.

Une rencontre avec le personnel du Southern New Brunswick Forest Products Marketing Board a révélé les défis aigus rencontrés par les propriétaires de lots boisés pour rentabiliser leurs opérations, et ce malgré un contexte où la demande pour les produits forestiers, surtout en sciage et pâtes, seront en croissance prononcée durant les prochaines décennies. Les investissements industriels massifs effectués pour valoriser la fibre de bois dans les secteurs commerciaux les plus porteurs (papiers hygiéniques, emballages, sciages, tissus) sont le signe d’une forte confiance dans la capacité des forêts de la province et des Maritimes d’être en mesure d’approvisionner une industrie forestière optimiste. Un terrain d’entente permettant à toutes les parties prenantes du secteur d’en tirer des bénéfices demeure à être concocté.

Cette tournée, dense et riche en visualisation d’innovations technologiques souvent avant-gardistes, a comblé ses participants par la sérénité et la profondeur des discussions sur les perspectives du secteur forestier dans un environnement en continuelle mutation.