Arboretum UMCS : Entente historique avec la communauté d’Esgenoôpetitj

Première rangée : Louis LeBouthillier (agent principal de développement, UMCS), Yves Bourgeois (doyen des études, UMCS), Samantha Robichaud (Esgenoôpetitj Watershed Association), Alvery Paul (Chef de Bande, Communauté Esgenoôpetitj). Deuxième rangée : Patrice-Éloi Mallet (agent de développement, UMCS), Serge Mallet (responsable des bâtiments, UMCS), Jean-Claude Robichaud (ami de la communauté Esgenoôpetitj), Clark Dedam (conseiller, Bande Esgenoôpetitj), et Xavier Robichaud (représentant UMCS, comité Mawiomi).

 

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L’Université de Moncton, campus de Shippagan (UMCS), a récemment signé une entente avec la communauté de la Première Nation d’Esgenoôpetitj dans le codéveloppement de l’Arborétum de l’UMCS. Il s’agit d’un projet déjà en cours consistant à planter plus d’une centaine d’arbres et d’arbustes sur le campus pour reproduire ainsi une forêt acadienne regroupant une variété de 26 espèces de plantes ligneuses.

L’aménagement inclut également un jardin autochtone de plantes médicinales, un wigwam de dix mètres, un pavillon d’enseignement extérieur et un centre d’interprétation. De plus, des aménagements de sentiers pédestres et une réorganisation du sentier cyclable de la Véloroute de la Péninsule acadienne créeront une escale incontournable pour les cyclotouristes et les habitués de ce sentier fort achalandé durant les saisons printanière, estivale et automnale.

Le vice-recteur de l’UMCS, M. Sid Ahmed Selouani, souligne que ce projet de verdissement du campus est « non seulement un effort de relever les défis amenés par la crise écologique en zone côtière, mais également un geste concret et conséquent de rapprochement de nos communautés acadiennes et des Premières Nations. » Le Chef Alvery Paul est ravi des rapprochements engendrés par ce projet commun et salut les efforts de l’UMCS pour encadrer des jeunes étudiantes et étudiants de sa communauté dans leur travail de documentation des connaissances des doyens d’Esgenoôpetitj à l’égard des cultures et pratiques traditionnelles. Ces jeunes agiront à titre d’interprètes du jardin médicinal et du wigwam de l’Arborétum.

Selon Yves Bourgeois, doyen des études à l’UMCS, économiste et aménagiste du territoire, dès la conception de l’Arborétum « il était primordial que des gestes concrets accompagnent les déclarations de territoires non cédés nous permettant ainsi de tisser des liens durables menant à des échanges d’idées et de projets communs qui donneront une voix et une grande place aux Premières Nations. » L’intégration d’aménagements pédagogiques de nature conviviale constitue une caractéristique importante de ce laboratoire vivant.   

La rencontre entre les représentants de l’UMCS et la communauté d’Esgenoôpetitj marque une étape importante du projet parrainé par le campus. Les agents de développement, Louis LeBouthillier et Patrice-Éloi Mallet, appuyés de Serge Mallet, responsable des bâtiments et systèmes, ont été des chefs de projet infatigables depuis plus d’un an, de la gestion du projet et l’identification des espèces à l’encadrement des étudiantes et étudiants, la planification et l’aménagement des installations.