Échange culturel et linguistique avec la communauté Mi'kmaq de Metepenagiag

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Apprendre quelques rudiments de la langue Mi'kmaq, voilà l'un des objectifs que se sont donnés huit étudiantes et étudiants de l'Université de Moncton, campus de Shippagan (UMCS), qui se sont rendus au parc historique Metepenagiag le jeudi 28 octobre, pour un échange culturel et linguistique avec des locuteurs Mi'kmaq. 

Le groupe a été accueilli par la coordinatrice Marcy Cloud et l'ainé George Paul qui ont pu répondre aux questions du groupe concernant la manière de nommer en Mi'kmaq les éléments de la nature: les plantes, les animaux, les saisons, les conditions climatiques, etc. Une balade le long des sentiers du site - continuellement habité depuis plus de 3000 ans - a été l'occasion de passer en revue les multiples usages que font les communautés Mi'kmaq des plantes les plus communes. Par exemple, la gaulthérie dont les feuilles, une fois infusées, donnent le "thé des bois" qui a accompagné le diner traditionnel à base de saumon auquel ont été conviés les étudiantes et les étudiants.  

Les us et coutumes des Mi'kmaq et leur histoire millénaire étaient restitués dans un court métrage et dans une exposition trilingue (Mi'kmaq - français - anglais) des artéfacts trouvés sur place. Le point fort de la journée a été la cérémonie de la purification par la fumée suivie du chant traditionnel auxquels les étudiantes et étudiants ont participé corps et âme.

Cette activité, organisée par Alain Patoine (professeur en science de l'environnement), s'inscrivait dans le cadre d'un cours du baccalauréat en développement durable et zone côtière (BDDZC) sur la conservation et la biodiversité.