Vendredi 09 Avril 2021
Vendredi 09 Avril 2021
UMCE : Valérie Courtois proclamée « Grande diplômée » de l’École de foresterie
Valérie Courtois, ingénieure forestière qui se spécialise dans les enjeux autochtones, l’écologie forestière et la gestion et planification écosystémique et qui exerce une influence inestimable au Canada et en Amérique du Nord, a été proclamée « Grande diplômée » de l’École de foresterie de l’Université de Moncton, campus d’Edmundston.
L’annonce a été faite à l’occasion d’une grande cérémonie virtuelle, le jeudi 8 avril, au cours de laquelle l’École de foresterie a également présenté les récipiendaires des joncs d’argent de l’IFC (voir autre texte).
L’École, qui célèbre ses 35 ans d’existence, a donc jeté son dévolu sur madame Courtois, diplômée du baccalauréat en sciences forestières de l’UMCE en 2002.
Le prix de la « Grande diplômée » ou du « Grand diplômé » de l’École de foresterie est accordé afin de souligner le mérite exceptionnel d’une diplômée ou d’un diplômé s’étant brillamment illustré au cours de sa carrière. Il est attribué à la diplômée ou au diplômé qui, par son activité professionnelle et sa contribution à la société, a fait honneur à l’École et à la profession forestière. L’envergure de sa carrière, le rayonnement dans sa communauté, ou à l’échelle provinciale, nationale et internationale constituent également des critères de sélection pour l’obtention de ce prix.
Valérie Courtois est membre de la communauté innue de Mashteuiatsh, sur les berges du Pekuakami ou le lac Saint-Jean. Elle demeure à Happy Valley – Goose Bay, au Labrador.
Sur le plan professionnel, elle a agi comme conseillère en foresterie pour l’Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador, directrice du bureau de l’environnement du Innu Nation et consultante en certification forestière et en planification forestière.
Depuis 2009, elle travaille avec la campagne internationale de conservation de la forêt boréale, et est, depuis 2012, la directrice de l’Initiative de leadership autochtone (www.ilinationhood.ca). En 2007, madame Courtois a reçu le prix James M. Kitz, de l’Institut forestier du Canada, pour ses contributions en début de carrière à la profession de foresterie.
En plus de son travail professionnel, Valérie Courtois est aussi passionnée de la photographie et plusieurs de ses images ont été publiées. Elle siège au conseil d’administration de la Corporation du Mushuau nipi.
Deux amis et collègues, Serge Ashini Goupil et Michèle Audette, ne se sont pas fait prier pour faire l’éloge de celle qu’ils appellent affectueusement « la femme caribou » en raison de ses efforts menés pour protéger cet animal.
« Valérie est une personne très humble, douce, et patiente qui ne cherche pas à briller, ont confié ses amis. Elle apporte une tranquillité lors des rencontres. Elle a une capacité de convaincre hors de l’ordinaire tout en douceur. Elle est fière de son héritage et de ses racines. Elle a brisé des plafonds de verre plusieurs fois, toujours avec grâce et humilité. Elle élève les autres autour d’elle. Elle est une encyclopédie de connaissances. Ses projets réussissent parce qu’elle y croit. Elle donne son temps à la société. La rivière George, située dans le Nord québécois, a une grande importance pour Valérie, si bien qu’elle y retourne annuellement. »
« Merci beaucoup pour cette reconnaissance, c’est touchant, s’est exclamée Valérie Courtois, très émue lors de la présentation virtuelle. J’aimerais particulièrement remercier mes professeurs, mes collègues de classe, l’administration de l’Université, et particulièrement deux de mes anciennes professeures, Lise Caron et Nancy Gélinas, de qui j’ai beaucoup appris. »
La vice-rectrice de l’UMCE, Madeleine Dubé, a tenu à féliciter la récipiendaire. « Valérie, nous sommes fiers de t’honorer. Nous te souhaitons une belle et longue carrière. Merci d’être une ambassadrice du campus d’Edmundston aux yeux des étudiantes et étudiants en foresterie qui voient en toi une femme très inspirante », a déclaré Mme Dubé.
Comme cadeau, la vice-rectrice a laissé savoir aux participantes et participants de la cérémonie que Valérie Courtois recevra une toile au fusain représentant un caribou dans son environnement naturel peinte par l’artiste Marie-Andrée Cyr, de Saint-Basile.
« Valérie, le caribou est un animal qui t’est cher, tout comme aux différentes communautés de Terre-Neuve-et-Labrador. Tout comme le caribou, tu (Valérie) n’a pas peur de parcourir de grandes distances pour te réaliser dans ton travail et dans ta vie professionnelle et personnelle. Toi aussi, tu n’as pas peur de traverser les frontières », a expliqué Madeleine Dubé en précisant que le caribou est le seul cervidé à porter des bois, tant chez la femelle que le mâle, ce qui, en utilisant cette analogie, représente un symbole d’équité entre les hommes et les femmes et entre les peuples autochtones et non autochtones.
Aux futures étudiantes et étudiants de l’École de foresterie de l’UMCE, Valérie Courtois n’avait que de bons mots de recommandation. « Ce que vous allez vivre au campus d’Edmundston va changer votre vie et le programme vous prépare pour votre futur. Nous avons besoin de plus de professionnels en foresterie, en particulier d’étudiants autochtones ».
Valérie Courtois est une femme d’action qui a su bâtir des argumentaires pour convaincre le gouvernement fédéral pour investir dans des projets de l’ordre de 25 millions de dollars. Des personnalités mondiales connues, comme l’acteur Harrison Ford et le réalisateur James Cameron, ont cru et investi dans ses idées et ils souscrivent aux fondements des Gardiens pour la Terre, un mouvement qui célèbre et soutient les gardiens autochtones.
Lors de son 25e anniversaire en 2010, l’École de foresterie de l’UMCE décernait le tout premier prix du « Grand diplômé » à Alain Laplante, de Saint-Jacques.
Source : Hugues Chiasson, coordonnateur des communications à l'UMCE (506-737-5034 - b)
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