Les études acadiennes se démarquent

Philippe Volpé

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L’historien Philippe Volpé, chercheur postdoctoral à l’Institut d’études acadiennes, s’est vu octroyer la médaille d’or du Gouverneur général de l’Université d’Ottawa pour la meilleure thèse de doctorat en humanités.

Sa thèse intitulée « À la frontière des mondes : jeunesse étudiante et mouvements d’Action catholique en Acadie de la première moitié du 20^e siècle » mène non seulement plus avant nos connaissances sur ces pans méconnus de l’histoire acadienne que sont les mouvements étudiants et d’Action catholique d’avant le « moment 68 », mais offre par le fait même une relecture des catégories de compréhension de l’Acadie contemporaine. Par l’étude de la jeunesse estudiantine comme creuset idéologique caractéristique du changement social en Acadie, Volpé, comme l’indique l’un de ses rapports d’évaluation, « remet ni plus ni moins en question l’ensemble des conceptions analytiques de la genèse et des sources des idées qui ont présidé au changement social de l’Acadie des années 1960. » Cette réinterprétation de la genèse de la « pensée moderniste » en Acadie brise avec toute lecture binaire (tradition/modernité) et monolithique des mobilisations collectives acadiennes et permet, notamment, de comprendre que le changement peut autant surgir du séculier que du religieux. Entre la jeunesse et la vie adulte, l’Action catholique et l’Action nationale, le social et le politique, l’universalisme et le nationalisme, l’enceinte collégiale et la société civile, l’Acadie et le Canada français, la thèse de Philippe Volpé nous place « à la frontière des mondes », soit au carrefour de tensions et de débats rendant compte des itinéraires, idées, programmes, bref des intentions primordiales ayant animé une bonne part des acteurs sociaux en Acadie de la première moitié du 20^e siècle.

La médaille d’or du Gouverneur général est l’un des plus prestigieux prix que puisse recevoir une étudiante ou un étudiant fréquentant une maison d’enseignement canadienne.