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Décembre 2011 No 11
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de sensibiliser les jeunes et le public
à l’importance et à l’utilité de ce
domaine dans le monde contemporain.
Par conséquent, il devrait stimuler
les jeunes Acadiennes et Acadiens
doués en mathématiques à s’inscrire
à un programme universitaire en
mathématiques. Le but ultime de ce
concours est la mise sur pied éventuelle
de camps en mathématiques dans le
Département de mathématiques et
de statistique pour celles et ceux qui
triompheront au Concours Poincaré.
De tels camps permettront de faire
la promotion des mathématiques
et encourageront chez les jeunes
l’excellence et le goût de se dépasser.
Des médailles, des prix en argent et des
certificats de distinction sont remis aux
gagnants; de plus, une bourse de mérite de
1 000 $, offerte par la Faculté des sciences,
Donald Violette, professeur titulaire
au Département de mathématiques
et de statistique, a lancé, au cours
de la session d’hiver 2011, un tout
nouveau concours de mathématiques
à l’intention des élèves des écoles
secondaires francophones du
Nouveau-Brunswick inscrits au
cours de mathématiques 30421. Ce
concours annuel porte le nom de
Poincaré, mathématicien français de
génie qui est le père de la topologie
algébrique, et il se veut un concours
sérieux de calibre national.
L’objectif principal du Concours
Poincaré vise à soutenir l’implantation
d’une culture mathématique en Acadie
du Nouveau-Brunswick. Un concours
de mathématiques est un autre moyen
de démystifier les mathématiques et
Un nouveau concours de
mathématiques voit le jour
est décernée à la meilleure concurrente
ou au meilleur concurrent qui s’inscrit
en sciences à l’Université de Moncton.
La Banque Nationale, le Département
de mathématiques et de statistique et
le Bureau du recrutement étudiant de
l’Université de Moncton complètent la liste
des généreux donateurs.
La première édition du Concours
Poincaré s’est déroulée le 21 avril 2011
et a été un véritable succès. Le jeune
Antonio Molina, 15 ans, de l’école
Sainte-Anne de Fredericton, a obtenu
le premier prix.
Depuis très longtemps, le professeur
Violette caressait l’idée de créer un
tel concours pour les Acadiennes et
Acadiens du Nouveau-Brunswick. On
peut donc dire mission accomplie.
Henri Poincaré
(1854-1912)
Henri Poincaré est un des plus grands mathématiciens de la fin du 19
e
siècle et du début du 20
e
siècle.
En fait, il était plus qu’un très grand mathématicien, c’était le dernier esprit universel en mathématiques.
Henri Poincaré a été un savant dominant dans la plupart des domaines des mathématiques tant pures
qu’appliquées, dans plusieurs domaines de la physique incluant la relativité dont il a été un précurseur et
dans la philosophie des sciences. C’était de plus un écrivain populaire qui a su vulgariser les mathématiques
et les sciences de son temps auprès d’un grand nombre de lectrices et de lecteurs, spécialistes et non
spécialistes. Poincaré était aussi un vrai citoyen et il a écrit plusieurs lettres publiques pour prendre position
dans certaines polémiques de son temps.
En mathématiques, ses contributions majeures furent la création de la topologie algébrique et la découverte
des attracteurs étranges. Sa conjecture en topologie algébrique stipulant que la sphère de dimension
trois est la seule surface simplement connexe de cette dimension a été étudiée par de très nombreux
mathématiciens pendant tout le 20
e
siècle avant d’être finalement démontrée en 2004 par le mathématicien
russe Grigori Perelman. Ce faisant, Grigori Perelman a mérité le Prix du millénaire d’une valeur d’un million
de dollars, prix qu’il a refusé en déclarant ne pas faire des mathématiques pour l’argent. Une surface
simplement connexe est une surface sur laquelle tous les cercles peuvent se déformer en un point sans quitter
la surface. On s’aperçoit aisément que la sphère habituelle, de dimension deux, est simplement connexe alors
qu’un anneau ne l’est pas. En travaillant au problème des trois corps en physique il a rencontré les premiers
attracteurs étranges, ces objets géométriques qui sont issus de phénomènes chaotiques complexes. Il fut ainsi le
premier à étudier les systèmes dynamiques et le chaos. Finalement, en 1909 Poincaré était admis à l’Académie
française, un privilège très rarement accordé à un scientifique.