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Université de Moncton, campus de Shippagan
Publications
Florence Ott et Nicolas
Landry ont lancé leur livre
sur l’Académie Sainte-Famille
Après deux années de travail intense dans les archives
des Religieuses Hospitalières de Saint-Joseph dans le
dépouillement de la documentation, Florence Ott et
Nicolas Landry, tous deux professeurs à l’Université
de Moncton, campus de Shippagan, ont présenté leur
livre sur l’œuvre éducative des religieuses, le samedi 18
aout, lors des fêtes du 100
e
anniversaire de l’Académie
Sainte-Famille. Ce livre de 506 pages a été écrit à
la demande de l’Association des anciens et amis de
l’Académie Sainte-Famille pour conserver une trace
écrite d’une œuvre qui a marqué la région et contribué
au développement de l’éducation en français. Plus de
300 personnes ont participé au lancement à l’église
de Tracadie-Sheila montrant ainsi leur l’intérêt pour
l’histoire qui s’est déroulée entre les murs de cet édifice
centenaire et qui reste un important témoin de l’œuvre
immense des hospitalières au Nouveau-Brunswick.
Les auteurs ont pu évoquer la belle complicité
qu’ils ont partagée pour l’écriture de ce livre qu’ils
considèrent comme un ouvrage collectif ayant permis
de belles rencontres, car ils ont grandement bénéficié
des témoignages des religieuses et des anciennes
pensionnaires encore vivantes. Ainsi, un vibrant
hommage a été rendu à sœur Corinne LaPlante,
l’archiviste et l’historienne de la communauté qui,
pour des raisons de santé, n’a malheureusement pu se
rendre à Tracadie-Sheila mais qui a été d’un précieux
secours pour l’accès aux archives et surtout pour
cibler les grandes hospitalières qui ont contribué à
l’édification et au développement de l’Académie. Avec
son aide, plus d’une cinquantaine de biographies ont
été réalisées, tirant ainsi de l’oubli des enseignantes
qui se sont dévouées pour la jeunesse acadienne. Sœur
Yvonne Thibodeau a pour sa part offert ses talents de
généalogiste afin de vérifier dans les registres d’entrées
et les dossiers individuels les parcours des religieuses
dont certaines portent le même nom. On a ainsi recensé
plus de six fois le nom Robichaud. L’élaboration
de nombreux tableaux sera utile aux amateurs de
généalogie. Les sœurs de Montréal et leur archiviste,
Nicolas Landry et Florence Ott, professeurs à l’UMCS,
en train de dédicacer leur livre
L’Académie Sainte-Famille
(1912-2012) : témoin de l’œuvre d’éducation des RHSJ
, paru
aux Éditions de la Francophonie, à l’église de Tracadie-
Sheila, le 18 aout 2012.
sœur Nicole Bussières, ont été mises à contribution afin
de compléter les recherches.
La richesse des sources et l’apport de témoins encore
vivants ont permis de raconter des anecdotes. De plus,
les témoignages d’anciennes élèves laissent imaginer
l’activité studieuse, très règlementée et minutée des
pensionnaires dont certaines sont fières d’avoir étudié à
l’Académie même si la discipline et le silence, ainsi que
l’éloignement de leur famille ont pesé sur leurs années
d’études. Mais la plupart continuent de montrer de
l’attachement envers les religieuses et de leur vouer un
profond respect.
Les auteurs n’oublieront pas non plus l’accueil
chaleureux des hospitalières, les repas pris en commun
auprès des religieuses soucieuses de veiller au bien-être
de leurs chercheurs et toute cette gentillesse qui fait
comprendre pourquoi les habitants de Tracadie-Sheila
aiment tant leurs « bonnes sœurs ». Enfin, ils espèrent
que le livre permettra de mieux faire découvrir ce pan
d’histoire très riche, l’arrivée des religieuses, la première
école, l’orphelinat, la fondation de l’Académie et sa
survie. Les religieuses nous laissent un bel héritage et il
nous appartient maintenant de le préserver en faisant de
l’Académie un monument toujours vivant.