Les Aigles en série quart de finale au soccer

Les deux équipes de soccer de l'Université de Moncton partent jeudi vers St. John's, Terre-Neuve-et-Labrador, et Halifax en Nouvelle-Écosse pour prendre part aux Championnats féminin et masculin des Sports universitaires de l'Atlantique.

C'est la première fois depuis 2002 que les deux équipes prennent part à ce championnat. L'entraîneur Sylvain Rastello sera avec l'équipe des filles et Armand Doucet avec celle des gars. Les filles jouent vendredi à 16 heures contre les X-Women de St. Francis Xavier à Memorial University en quart de finale alors que la partie des gars est à 12 heures vendredi au terrain de Dalhousie University contre les Varsity Reds de UNB. Les demi-finales ont lieu samedi et la finale dimanche.

« C'est une première participation à ce championnat pour les filles en sept ans et nous en profiterons au maximum pour prendre de l'expérience, a dit Rastello. Nous voulons bien terminer l'année et également permettre aux plus jeunes de goûter aux séries pour les années à venir. L'équipe est jeune et le potentiel est énorme pour l'avenir. À mon arrivée, j'avais dit qu'il faudrait cinq ans de travail avant de se rendre au championnat mais nous l'avons fait en quatre ans.

Les Aigles Bleues ont terminé la saison au 5e rang du classement avec une fiche de cinq gains, le même nombre de défaites et trois parties nulles. L'équipe avait terminé au 9e, 8e et 9e rang les années précédentes. De plus, les joueuses ont marqué 15 buts et alloué le même nombre cette saison en 13 rencontres comparativement à 8-26 l'an dernier et 4-54 en 2006. « C'est tout un progrès pour cette équipe qui compte 12 vétérans et neuf athlètes de première année, de dire Rastello. Gabrielle Babineau a terminé au 2e rang des marqueuses avec sept buts. Stéphanie Leahey, Valérie Martin et Josée LeBlanc ont ajouté chacune deux filets. »

Babineau et LeBlanc ont été choisies au sein de la deuxième équipe d'étoiles du SUA.

Les Aigles Bleus prennent part aux SUA pour la troisième saison d'affilée ayant perdu en série quart de finale lors des deux autres participations. « Ce sera différent cette année, a souligné Rastello. C'est notre troisième participation aux séries et nous voulons franchir une nouvelle étape. Les joueurs ont de l'expérience en séries éliminatoires et savent que faire pour progresser. La clé du succès sera notre aspect défensif. »

Les Aigles ont sept recrues et 14 vétérans qui ont connu un début de saison difficile en prenant la 6e position au classement après avoir terminé 4e l'an dernier, 6e en 2007 et 8e en 2006. Les joueurs ont marqué 26 buts cette saison comparativement à 27-16 l'an dernier et 13-25 en 2006. « La progression est venue avec la maturité des joueurs, a ajouté Rastello. Nous avons eu de la difficulté en début de match cette saison mais ils veulent aller plus loin. »

« Nous allons travailler fort à la défensive pour l'emporter parce que nous voulons dépasser la première ronde, a dit Patrick Gautreau, à sa 5e et dernière saison avec les Aigles. UNB nous a vaincus deux fois cette saison mais cela ne nous affectera pas. Ils ont une bonne défensive et nous devrons tirer avantage des occasions qui se présenteront pour marquer. »

Patrick Gautreau et Maxime Ferlatte ont marqué sept buts chacun cette saison pour terminer au 3e rang des marqueurs. Olivier Babineau en a ajouté cinq pour finir au 5e rang. Mathieu Sonier et Zakaria Taha ont marqué à deux reprises. Babineau a été choisi au sein de la première équipe d'étoiles du SUA et Gautreau la deuxième.

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