Le stade d’athlétisme d’Edmundston a 50 ans

Le terrain d’athlétisme d’Edmundston est un lieu de rassemblement pour tous les adeptes de la marche, de la course, du soccer, d’ultimate frisbee, etc. La photo montre des étudiantes et étudiants de l’UMCE, le 17 juillet 2015. Photo archives Michel Carrier. Les photos historiques sont disponibles sur la page Facebook de l’UMCE.

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Le stade d’athlétisme situé sur le terrain de l’Université de Moncton, campus d’Edmundston (UMCE), célèbre cet été ses 50 ans d’existence.

La période de construction du terrain s’est étalée du 2 juillet au 15 aout 1972 sous la vision ingénieuse des gestionnaires de l’époque, Lauréat « Ty » Thériault (alors directeur des sports et de l’éducation physique au Collège Saint-Louis) et de Jean-Guy Ouellette (professeur au Collège Saint-Louis). Le Collège porte aujourd’hui le nom de l’Université de Moncton, campus d’Edmundston.

Les travaux ont été réalisés rapidement car Edmundston accueillait les tout premiers jeux d’été du Nouveau-Brunswick qui ont eu lieu du 18 au 21 aout 1972. Le journal Le Madawaska publiait dans son numéro du 13 juillet 1972 un article sur le début des travaux en présence de dignitaires dont le ministre des Finances du Nouveau-Brunswick, Jean-Maurice Simard. L’hebdomadaire rapportait que « La piste d’une longueur règlementaire de 400 mètres aura un revêtement spécial permettant l’utilisation en toute température. C’est la première piste à être dotée d’un tel revêtement au Nouveau-Brunswick ».

À l’été 2013, le terrain s’est refait une beauté avec l’installation d’une surface synthétique au cout de 900 000 $.

Des milliers de jeunes athlètes se sont donnés rendez-vous au terrain du stade d’athlétisme au fil des ans afin de prendre part annuellement aux jeux régionaux de l’Acadie ainsi qu’à deux finales des Jeux de l’Acadie (1997 et 2011). Il est également un lieu de prédilection pour les programmes sportifs de la polyvalente Cité des jeunes A.-M.-Sormany (CDJ) située à quelques pas.

Bien que le terrain soit situé sur le territoire de l’UMCE, des ententes avec la CDJ et la Ville d’Edmundston ont été établies pour son entretien et afin de maximiser son utilisation. Aujourd’hui, le stade comprend des estrades et des lumières pouvant accueillir les adeptes de soccer, d’ultimate frisbee, de la course, de la marche et des épreuves de lancers et de sauts. L’importance du stade d’athlétisme a été renforcée avec la création du concept Édupôle Edmundston à l’hiver 2012, suivant les recommandations de la Table de concertation sur l’éducation postsecondaire dans le nord-ouest du Nouveau-Brunswick. Édupôle Edmundston regroupe l’UMCE, le CCNB, la Cité des jeunes A.-M.-Sormany et le District scolaire francophone du Nord-Ouest.

Le nom du terrain ne porte aucun nom. Les promoteurs de l’époque suggéraient qu’il soit nommé le stade Jean-Maurice-Simard en raison de son influence à convaincre le gouvernement d’investir dans ce projet.

Source : Hugues Chiasson, coordonnateur des communications à l'UMCE (506-737-5034 - b)