Yvon Fontaine est élu président de l'Agence universitaire de la Francophonie

Le recteur de l'Université de Moncton, Yvon Fontaine, présidera au cours des quatre prochaines années les destinées de l'un des plus importants opérateurs de la francophonie internationale puisqu'il vient d'être élu à la présidence de l'Agence universitaire de la francophonie (AUF), un réseau mondial qui regroupe quelque 677 établissements d'enseignement supérieur et de recherche.

Son élection a été confirmée au cours de l'assemblée générale de l'AUF qui s'est déroulée en fin de semaine à Bordeaux, en France.

« J'ai accepté avec fierté d'assumer cette importante fonction et je suis reconnaissant de la confiance que les représentants de divers pays ont manifesté à mon égard, a dit M. Fontaine. C'est un honneur qui rejaillit sur l'Université de Moncton, le Nouveau-Brunswick et le Canada. »

M. Fontaine a été actif au sein de l'AUF depuis plusieurs années. Il avait été élu vice-président de l'Agence en 2005 et reconduit pour un second mandat au conseil d'administration qui est composé de 15 membres universitaires, dont deux qui proviennent de l'Amérique, et de 11 membres représentants des États. Il a eu l'occasion de présider deux commissions, l'une sur les communications et l'autre sur les adhésions.

Ainsi donc, dix ans après le 8e Sommet de la francophonie – le Sommet de Moncton – qui a révélé l'Acadie au monde francophone, le recteur de l'Université de Moncton se retrouve à la tête d'un organisme qui est présent sur tous les continents et qui compte 677 institutions membres réparties dans 81 pays, dont 53 sont membres de l'Organisation internationale de la Francophonie.

Partenaire des établissements d'enseignement supérieur et de recherche qui ont choisi le français comme langue d'enseignement, l'AUF propose plusieurs programmes de coopération visant notamment à soutenir la recherche et l'enseignement en français.

Depuis 2000, l'Agence a connu une période de développement sans précédent, marquée par une consolidation de son budget et une progression de 50 pour cent du nombre d'établissements membres.

Le développement de l'AUF témoigne de sa notoriété au sein des milieux universitaires, mais aussi de l'attrait du français comme langue de formation et de culture sur la scène internationale. En effet, l'Agence, dont le siège est établi à l'Université de Montréal, a pour vocation de contribuer à la construction et à la consolidation d'un espace scientifique en français en favorisant la coopération scientifique, en formant des futurs acteurs du développement, en soutenant la recherche et l'excellence et en partageant l'expertise.

Natif de Saint-Louis-de-Kent, au Nouveau-Brunswick, Yvon Fontaine est devenu en 2000 le huitième recteur de l'Université de Moncton et le premier diplômé de l'institution à accéder à ces fonctions. Il a été reconduit dans ses fonctions en 2005 et son mandat a récemment été prolongé jusqu'en 2012.

Nommé professeur de droit à l'Université de Moncton en 1983, M. Fontaine a occupé les postes de vice-doyen et de doyen de la Faculté de droit. Il a par la suite été nommé directeur du Bureau de la coopération et des échanges internationaux, puis vice-recteur à l'enseignement et à la recherche.

Président sortant de l'Association des universités de la francophonie canadienne et de l'Association des universités de l'Atlantique, M. Fontaine a également siégé pendant deux mandats au conseil d'administration de l'Association des universités et collèges du Canada.

Sa contribution exceptionnelle à l'avancement de la cause française au Canada a été reconnue à plusieurs reprises. Il a été décoré de l'Ordre de la Pléiade en 1994 par l'Association internationale des parlementaires de langue française. Il a également reçu la croix de Chevalier des arts et des lettres de la France en 2004, dans le cadre des célébrations du 400e anniversaire de la fondation de l'Acadie.

Puis, en septembre 2007, Yvon Fontaine est devenu le premier Acadien à recevoir un doctorat honoris causa de l'Université de Poitiers.

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