40 ans d’enseignement universitaire

L'an 2000 marque le 40e anniversaire de l’enseignement universitaire à Shippagan.

Cet anniversaire peut être souligné cette année grâce à la vision des religieuses Jésus-Marie et à la ténacité de la population et du personnel qui ont permis de forger l'institution que l'on connaît aujourd'hui.

En 1948, les religieuses Jésus-Marie ouvraient un couvent à Shippagan, édifice qui allait devenir en 1996, le pavillon Irène-Léger.

En 1960, le couvent devenait le Collège Jésus-Marie afin de dispenser le baccalauréat ès arts aux jeunes filles de la région. Annexé au Collège de Bathurst en 1963, puis affilié directement à l’Université de Moncton, le Collège Jésus-Marie voyait sa mission se transformer en 1972, suite à la Commission Lafrenière alors que son rôle consistait à offrir la première année du baccalauréat ès arts et des programmes de deux ans conduisant au marché du travail. C’est ainsi que dans les années suivantes, des programmes en secrétariat bilingue, en technique administrative et en bibliothéconomie voyaient le jour.

En 1975, la Commission Wallace, mise sur pied par la Commission d’enseignement supérieur des provinces Maritimes, recommandait la fermeture du Collège Jésus-Marie allant ainsi à l’encontre des recommandations d’une autre commission, la Commission Lebel qui avait recommandé quelques mois auparavant une restructuration de l’Université de Moncton et un rôle accru pour le Collège Jésus-Marie.

La population du nord-est du Nouveau-Brunswick se mobilisait et marchait dans les rues de Fredericton, la capitale provinciale, le 17 décembre 1975. L’Assemblée législative se prononçait favorablement le même jour sur la restructuration de l’Université de Moncton en trois centres universitaires, dont le Centre universitaire de Shippagan. Suite à une modification de la loi en 1977, le Collège Jésus-Marie devenait officiellement le Centre universitaire de Shippagan, constituante de l’Université de Moncton au nord-est du Nouveau-Brunswick.

À compter de 1977, le rôle du Centre universitaire de Shippagan, connu aujourd’hui comme le campus de Shippagan de l’Université de Moncton, connaîtra plusieurs changements. Ainsi l’Éducation permanente était mise en place en 1978 pour desservir la clientèle adulte de la région par le biais de programmes d’études offerts à temps partiel. Au niveau des programmes à temps complet, le Campus de Shippagan joue depuis le début des années 80 un double rôle: d’une part, permettre aux étudiantes et aux étudiants d’entreprendre des études universitaires dans leur milieu en dispensant les deux premières années de la majorité des programmes de l’Université ainsi que le baccalauréat en science infirmière à Bathurst; d’autre part, offrir des programmes particuliers au campus. C’est ainsi que des programmes en bureautique et en gestion des pêches ont vu le jour dans les années 70 et 80.

Au début des années 90, le Campus de Shippagan fait face à des problèmes sérieux d’espaces pour offrir ses programmes d’enseignement. Fort de l’appui de la population de la région et de la conférence socio-économique de la péninsule Acadienne, le Campus de Shippagan connaîtra entre 1993 et 1995 une expansion majeure de ses installations. À des rénovations importantes du pavillon Irène-Léger s’ajouteront de nouveaux édifices dont le pavillon de la bibliothèque, des sciences et de la technologie et un pavillon sportif des plus modernes. Ces pavillons s’ajoutaient à la maison-appartements construite en 1985 sur le campus.

Au cours des dix dernières années et plus spécialement dans le cadre de la campagne Impact, la population de la région a manifesté son appui financier à l'Université de Moncton, campus de Shippagan par des engagements de plus de deux millions de dollars permettant ainsi de créer, entre autres, un fonds de bourses qui atteindra sous peu le million de dollars.

En 1998-1999, l’Université de Moncton adoptait un Plan de développement du Campus de Shippagan au niveau de la programmation offerte. De nouveaux programmes spécialisés devraient voir le jour au cours des prochaines années, entre autres en gestion de l’information et en développement durable du littoral et des océans, en écotourisme et tourisme culturel. Une école d’immersion linguistique et culturelle est également envisagée.

L'an 2000 marque donc, non seulement le 40e anniversaire de l'enseignement universitaire à Shippagan, mais également la venue de changements importants dans les programmes et services qui seront offerts par l'Université de Moncton, campus de Shippagan au cours des prochaines années.


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