Enseignement postsecondaire à Edmundston : la communauté dit merci aux pères eudistes!

C’était jour de fête aujourd’hui au campus d’Edmundston de l’Université de Moncton (UMCE) où l’on a souligné avec splendeur et apparat le 70^e anniversaire de la fondation du Collège Saint-Louis.

Plus de 200 personnes ont pris part aux activités de la matinée. On y retrouvait des dignitaires, anciennes, anciens, invitées, invités et surtout des membres de la congrégation des pères eudistes qui se sont déplacés pour l’occasion.

Une vidéo commémorative, présentant les hauts faits historiques de la contribution des Eudistes depuis 1946, a été dévoilée et sera installée en permanence dans le vestibule du pavillon Simon-Larouche. Ce sera une façon de rendre hommage à la congrégation qui a su rallier toute une population autour du projet de l’édification de l’enseignement postsecondaire dans le nord-ouest du Nouveau-Brunswick.

Les participantes et participants ont également pu admirer un prototype du nouveau panneau de signalisation portant la description « Allée des Eudistes » qui sera installé à l’entrée principale du Campus donnant sur le boulevard Hébert, une artère à grande circulation de la ville d’Edmundston (voir autre texte).

« Cet établissement est né grâce à l’esprit visionnaire des pères eudistes qui souhaitaient établir le premier collège classique pour garçons dans le Nord-Ouest, tout comme ils l’avaient fait ailleurs dans la province. Ils ont porté le flambeau de l’enseignement supérieur et ils ont jeté les bases de ce qui allait devenir une des constituantes de l’Université de Moncton. De la formation classique et commerciale à une formation universitaire généraliste, l’établissement s’est adapté aux besoins de la région pour offrir la meilleure éducation qui soit », a relaté monsieur Raymond Théberge, recteur et vice-chancelier de l’U de M.

Un autre moment fort de la matinée consistait en un brunch où les convives ont pu fraterniser au son de la musique du pianiste Gilles Guerrette, lui-même un ancien de la toute première année de la fondation. Afin d’agrémenter le tout, trois saynètes évoquant la contribution des pères eudistes ont été présentées, ce qui a plu aux personnes réunies dans le centre étudiant Édupôle.

Un peu d’histoire
C’est en 1946 dans des baraques militaires désaffectées que l’on procède à l’ouverture officielle du Collège Saint-Louis, un collège pour garçons. Trois ans plus tard, en 1949, le grand déménagement sera complété dans l’édifice connu aujourd’hui comme le pavillon Simon-Larouche.

Grâce à l’appui indéfectible de la population et au prix de plusieurs sacrifices, les Eudistes ont réussi à faire croitre leur collège pour qu’il obtienne une charte universitaire et qu’il devienne un établissement reconnu à l’échelle de la francophonie canadienne. Après plus d’un quart de siècle au service de l’éducation postsecondaire à Edmundston, les Eudistes cèdent la direction du Collège Saint-Louis à une corporation laïque en 1972. De 1946 à 1972, ce sont quelques milliers d’étudiants (et d’étudiantes à partir de 1968) d’Edmundston, d’ailleurs en Acadie et au pays, notamment du Québec, qui ont été scolarisés dans ce qui est devenu par la suite l’Université de Moncton, campus d’Edmundston.

N’eut été de la vision des pères eudistes pour la création d’un collège à Edmundston et de leur engagement soutenu envers son développement, le campus d’Edmundston n’existerait pas aujourd’hui. Tout au cours de leur présence active à Edmundston, les Eudistes ont non seulement formé des milliers de personnes, mais ils ont contribué de manière indéniable au mieux-être de la collectivité en organisant des concerts, en présentant du théâtre, encourageant la pratique sportive, en valorisant l’engagement communautaire, etc.

Grandes dates
- 1944 : 1^res démarches pour l’installation par les Eudistes d’un collège classique à Edmundston
- 1946 : Ouverture officielle du Collège Saint-Louis, un collège pour garçons
- 1953 : 1^re collation des grades
- 1954 : Le Collège Saint-Louis devient l’Université Saint-Louis
- 1961 : Inauguration d’une nouvelle annexe comprenant un gymnase et une chapelle
- 1963 : Affiliation à l’Université de Moncton, sous la désignation de Collège Saint-Louis
- 1968 : Admission de filles à titre d’externes/ouverture de nouveaux édifices (sciences, bibliothèque et résidence étudiante)
- 1971 : Ouverture de la Galerie Colline (galerie d’art)
- 1972 : Fusion des collèges Saint-Louis et Maillet/Les Eudistes cèdent le Collège Saint-Louis à une corporation autonome laïque.

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Renseignements : Hugues Chiasson, coordonnateur des communications à l’UMCE (hugues.chiasson@umoncton.ca; 506 737-5050, poste 5034)


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