Conception participative pour les systèmes interactifs: une clé de réussite pour l'innovation

Le professeur Jean Caelen,Directeur de Recherches au CNRS (France) a animé à l'UMCS une conférence des plus intéressantes autour d’un thème stratégique dont il a été l’un des fondateurs mondiaux, à savoir celui de la conception participative. L’objectif principal de ce nouveau concept de gestion de projets est de réussir la mise sur le marché de produits innovants. Cette réussite constitue un enjeu vital pour les organisations dans un contexte de globalisation de l’économie, de compétitivité et de concurrence accrues. Le Professeur Caelen a mis l’accent sur la nécessité d’intervenir très tôt dans le projet, dès la phase de la conception du produit (quel que soit le type de produit : manufacturier, logiciel, service,…), afin d’impliquer à la fois l’utilisateur final mais également une équipe multidisciplinaire en vue d’une démarche de développement conjoint. Cette équipe peut être constituée de psychologues, sociologues, ergonomes et économistes, en plus des technologues (ingénieurs et techniciens). L’ingénierie concourante (concurrent engineering) a été l’initiatrice de l’approche générale consistant à réunir des équipes multidisciplinaires autour d’un développement conjoint de produits. Mais cette démarche est restée centrée sur la méthode. Il s’agit maintenant selon le Professeur Caelen, que l’utilisateur devienne vraiment le centre de la conception, et donc, non plus concevoir pour l’utilisateur mais concevoir avec lui. Pour mettre en place de nouvelles méthodes participatives, il y a lieu tout d’abord d’expliciter les connaissances et les pratiques des intervenants dans le processus de conception. Ces connaissances sont souvent de l’ordre du savoir-faire chez les ingénieurs, les pratiques étant issues d’une spécialisation sur le terrain. C’est dans ce contexte que le professeur Caelen a créé il y a une dizaine d’années, à Grenoble, « Multicom » une organisation à caractère mixte privée/public dans le but de proposer des prestations de services en conception participative. La mission de Multicom s’articule autour du triptyque : utilité économique, « utilisabilité » ergonomique et acceptabilité psychosociologique du produit. Dépendamment du type et de l’ampleur des projets, Multicom fait intervenir des équipes hétérogènes et reconfigurables. Un ensemble d’outils logiciels et matériels sont mis en œuvre : bases de connaissances, moyens de communication, formation, outils de travail en groupe, outils de management, etc. Cette instrumentation au service de la conception participative sur une plate-forme dédiée exploitable en milieu industriel a eu un tel succès que des compagnies de renom (Michelin, Dassault, France-Télécom, BNP-Parisbas,..) ont sollicité à maintes reprises les services de Multicom afin d’évaluer des systèmes existants ou inédits avant leur mise sur le marché. Le Professeur Caelen croit que la mise en place à l’UMCS d’une structure similaire à Multicom est non seulement possible mais très aisée du fait des atouts dont dispose déjà l’UMCS à savoir : proximité des experts, pluridisciplinarité des professeurs et chercheurs et inexistence en Amérique du nord d’une telle structure.


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